Straight from the Source…

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Diane Lewicki and Mel Shuey, co-leaders of a recent Thrivent team to El Salvador, kindly agreed to share one of the posts from their team’s trip.

We said farewell to Los Buenos today. It’s bittersweet to say goodbye to these families that have opened their doors and opened our hearts.

It was a beautiful day, the sun was shining, and a slight breeze would waft through once in awhile. It was the day of painting—we painted the three houses these bright Caribbean colors. It gives them a look close to completion, which gives us a sense of accomplishment. As we worked alongside the families, you could see the pride and excitement as they tell us these are their houses. It won’t be long, perhaps just weeks, before they will be able to move in. We can only hope they continue to feel the love that went into each step of the house-building process, not to mention the labor and the sweat from these volunteers who are not used to working this hard.

We worked until lunchtime, when it was time to start the fiesta. The children have been hinting at such a party all week. The boys were so funny, telling each of us chicas that their amigos wanted to dance with us to the live Andean-influenced music group.  We were able to make pupusas with the señoras of the community. There was also a mariachi band. And everyone, including families we hadn’t seen all week, came to the fiesta. There was a presentation of diplomas to our team. There was endless recognition for our volunteerism, which is so humbling when we feel like we all gained so much from this week. Each of the three masons—Saúl, Jovel, and César—prayed for us to have a safe trip home.

And everyone who spoke to us reminded us to come back and see the community. And you know when they say, “Come back! Visit us! Our home is your home,” they really mean it. As we loaded into the van to leave the community, they all followed us. As we drove down the road and looked back, you could see them all following the van, waving goodbye. How could we be this lucky to land in such a special place?

May I remember this feeling in my heart forever.

“For I was hungry and you gave me something to eat, I was thirsty and you gave me something to drink, I was a stranger and you invited me in.” Matthew 25:35

Directamente Desde la Fuente…

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Diane Lewicki y Mel Shuey, líderes de una brigada reciente de Thrivent a El Salvador, muy amablemente comparten con nosotros esta entrada del blog de su brigada.

Nos despidimos de Los Buenos el día de hoy.  Es agridulce decir adiós a estas familias quienes han abiertos sus puertas y a la vez abrir nuestros corazones.

Fue un día hermoso, el sol fue brillante, y nos tocó una brisa de vez en cuando.  Fue un día para pintar—pintamos las tres casas en colores fuertes como el Caribe.  Hace que las casas parezcan casi terminadas, que nos da a nosotros un sentido de satisfacción.  Mientras trabajamos a lado de las familias, se podría ver el orgullo y emoción cuando nos dice que las casas son de ellos.  No se tardarán mucho, quizá unas semanas, en mudarse.  Solamente esperamos que sigan sintiendo el amor que dedicamos a cada paso de construcción, sin mencionar el trabajo y sudor de estos voluntarios quienes no están acostumbrados a trabajar tan duro.

Trabajamos hasta la hora de almuerzo, y después empezó la fiesta.  Los niños han estado insinuando que habrá una fiesta durante toda la semana.  Los niños fueron muy chistosos, diciendo a todas las chicas que sus amigos quisieron bailar con nosotros al ritmo de la música Andina en vivo.  Pudimos hacer pupusas con las señoras de la comunidad.  También hubo una banda de mariachi.  Y todos, incluyendo a las familias que no habíamos vistos durante toda la semana, participaron en la fiesta.  Hubo una entrega de diplomas a nuestras brigadistas.  Hubo reconocimiento sin fin a nuestro trabajo voluntario, aunque somos nosotros que nos sentimos que hemos ganado tanto de esta semana.  Cada uno de los albañiles—Saúl, Jovel, y César—rezaron a que nosotros tuviéramos un buen viaje a casa.

Y todos los que hablaron nos pidieron que regresáramos a ver  la comunidad.  Y uno sabe que cuando dicen, “Regresan!  Visitanos!  Nuestra casa es tu casa” que de verdad lo dicen en serio.  Mientras subimos al microbús para salir de la comunidad, todos nos siguieron.  Y mientras conducimos por la calle y nos vimos por atrás, pudimos ver a todos saludándonos.  Cómo es posible que tuvimos tanta suerte que llegar a este lugar tan especial?

Espero acordar de este sentimiento en mi corazón para siempre.

“Porque tuve hambre, y ustedes me dieron de comer; tuve sed, y me dieron de beber; fui forastero, y me dieron alojamiento”  Mateo 25:35